Boileau, Dieu et le diable

Nicolas Boileau-Despréaux

né le 1er novembre 1636 à Paris

mort le 13 mars 1711 à Paris

Tableau de Hyacinthe Rigaud (1704)

Nicolas Boileau

Épitres (1669-1698)

Épitre XII "À L’ABBÉ RENAUDOT"(1695)

Extrait

"... Souvent le cœur qui l’a ne le sait pas lui-même :

Tel craint de n’aimer pas, qui sincèrement aime ;

Et tel croit au contraire être brûlant d’ardeur,

Qui n’eut jamais pour Dieu que glace et que froideur.

C’est ainsi quelquefois qu’un indolent mystique,

Au milieu des péchés tranquille fanatique,

Du plus parfait amour pense avoir l’heureux don,

Et croit posséder Dieu dans les bras du démon.

Voulez-vous donc savoir si la foi dans votre âme

Allume les ardeurs d’une sincère flamme ?

Consultez-vous vous-même. A ses règles soumis,

Pardonnez-vous sans peine à tous vos ennemis ?

Combattez-vous vos sens ? domptez-vous vos faiblesses ?

Dieu dans le pauvre est-il l’objet de vos largesses ?

Enfin dans tous ses points pratiquez-vous sa loi ?

Oui, dites-vous. Allez, vous l’aimez, croyez-moi.

Qui fait exactement ce que ma loi commande,

A pour moi, dit ce Dieu, l’amour que je demande..."

"Hâtez-vous lentement, et, sans perdre courage,

Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage :

Polissez-le sans cesse et le repolissez ;

Ajoutez quelquefois, et souvent effacez."

Nicolas Boileau, "L’Art Poëtique", Chant Premier (1674)

Paragraphe commençant par "Travaillez à loisir"